Nuestros amigos Sergi y Susanna nos invitaron a su vendimia de este año. Ellos son de Nulles, una linda población del Alt Camp catalán.

Fue una experiencia extraordinaria. Es el  encuentro anual entre familiares y amigos en torno a esta fruta dionisíaca. Fue un verdadero honor de participar en él.

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Almendros en flor

Tengo como dos semanas de atraso con esta breve nota que quería hacerles. Pero es que el espectáculo de los almendros en flor es  muy propio de esta época del año y  anuncia la llegada de la primavera. Con lo cual, debería ser el inicio de tiempos mejores, climatológicamente hablando.

España es el segundo país productos de almendras del mundo ( El primero es USA). Me decía un campesino en estos días cuando le pregunté el porque algunos tienen flores blancas y otras rosadas  y me contestó que hay básicamente dos variantes ( en realidad son como 4) : las marconas y las larguetas. Unas floran de un color blanco y otras rosado.

No se si esto último es estrictamente así pero lo que es cierto es que Catalunya es una zona muy rica en almendros y los consigue uno por doquier: en la carretera, alrededor de las plantaciones de olivos, en las colinas del Priorato,…

Las flores duran poco menos de 2 semanas y dan paso al fruto el cual es balnquecino y con una película peluda.

Almendra que quedó en el árbol del año pasado!

Como los frutos secos son parte fundamental de la dieta mediterránea, no me queda sino esperar unos meses para comerme algunas de estas frutas  silvestres…

Zumo de mandarina (izq) y de naranja sanguina (der)

En alguna oportunidad les había hablado de esas maravillosas naranjas de origen siciliano llamadas “arancia mora”.  Los italianos son aficionados a este jugo e incluso se consigue comercialmente en los supermercados.  En España se les llama naranja sanguinas y  no se consiguen con facilidad.

Hasta ahora. Valencia está produciéndolas y repentinamente , en estos meses,  los mercados se llenaron de esta fruta muy jugosa, dulce  y de un bello color carmesí.

Agrego que además se consiguieron unas mandarinas sobredimensionadas que daban un zumo extraordinario.

De izq a derecha: mandarina, naranja cajera, naranja convencional y n. sanguina

El higuito de papá

De la última visita de mi papá, quedamos encargados de unas plantitas de higos que él mismo sembró frente a la casa.

Como fueron compradas y plantadas al inicio del invierno, no nos quedó más remedio que ver aquel arbolito perder las pocas hojas que tenía.  No ayudaron los pasantes que se dedicaron a pellizcar sus pequeños frutos.

A. se dedicó afectuosamente a regarlo semanalmente, incluso durante el frío invierno, donde lo único que quedaba era un tronco que lucía  seco y desvitalizado.

Pero con el inicio de la primavera, empezó a subir la temperatura y al higo pródigo le están saliendo hojas y frutos.

De modo que si todo sigue así, les daré a muy corto plazo mi receta de confitura de higos y nueces que sirvo con foie…

El día 24 de Enero del 2010 ( o sea, ayer) se llevó a cabo en la Plaza España de Cambrils, el Primer Mercado Agroecológico con productores de las tierras del Camp de Tarragona y Tierras del  Ebro.

Eran pocos pero interesantes: un porductos de panes preparados con harina integral orgánica, aceites de oliva, mieles, verduras y hierbas aromáticas.

Me llamó la atención que a pesar de haber recibido la invitación a través del Slow Food Priorat, uno de los productores con quien hablé no tenía ni idea de que fuese este movimiento. La iniciativa es fantástica porque permite concienciar a la gente en la importancia de alimentarse sanamente. Del éxito de esta iniciativa, se repetirá en próximas oportunidades.

De hecho, en Valls se reunen los mismos cada 15 días, en días sabados.

Los higos que me aguardaban a la salida del trabajo...

No hay nada como sentarse bajo una higuera a comer frutos  de temporada.  En agosto se consiguen de muchas variantes pero mis favoritos son los pequeñines negros. Son pura miel. Incluso los que se van secando pegados de las ramas parecen frutos secos, cargados de azúcar.

Una de las maravillas de vivir en el campo por estos lados del Mediterráneo es que hay higueras por todas partes repletas de frutos que nadie recoge. Quizás se deba a que para los locales representan más de lo mismo y no les atraen  o quizás se deba a la falta de hábito de comer frutas ( un descubrimiento que he hecho desde que llegué: España es un país que no aprecia la fruta). “Robar” higos en el Mediterráneo es como tumbar mangos en Venezuela: allí están, listos y maduros para el que los agarre.

Recuerdo  los cuentos populares italianos – una hermosa transcripción hecha  por Italo Calvino de los cuentos populares infantiles de la Italia rural. Hay varios donde las higueras son protagonistas. En uno se narra la historia de un padre que le pide a un maestro que eduque a su hijo que es un flojazo. El maestro se lleva al chico a una higuera y le muestra como como recoger los higos que Dios nos da , sin mayores esfuerzos, tan sólo hechándose bajo la planta y estirando el brazo.

A los pocos días el maestro se dirige a la casa del padre con el chico a su lado y le dice al padre: ” Te regreso a tu hijo. No tengo nada que enseñarle …En todo caso, es él que tiene mucho que enseñarme “. El padre, sorprendido , le pregunta la razón. El maestro responde : “El otro día me lo encontré durmiendo a boca abierta bajo la higuera. Me explicó que de esa manera los higos le caerían directamente a la boca sin ni siquiera tener que estirar la mano para agarrarlos!”

Hay hojas de higuera representadas en capiteles románicos, tal y como me lo conseguí el otro día en el claustro de Peralada  en la Costa Brava catalana. Eva y Adán al lado de una higuera…

En todo caso, ayer me paré con el coche a la salida del trabajo donde hay una higuera de frutos negros, pequeños y muy perfumados, la mayoría de los cuales están en el suelo porque nadie los recoge (los del suelo los dejé de abono…)

En  menos que canta un gallo, recogí unos dos kilos.

Con el kilo que llegué a casa ( el de la bolsa…aunque creo que el que me comí dejará su huella en la balanza de mañana..) le he  permitido a Ali y a Ana darse  su propio atracón y con el resto preparé una confitura de higos y nueces que quedó riquísima ( ideal para comer con quesos o foie gras). Nota: Ali encontró sensacional la combinación con queso manchego…

Preparo la confitura con fructosa ( para que sea apta para diabéticos) y simplemente cocino por tres minutos un kilo de  fruta ( que de darle vueltas con la cuchara de madera fragmeta muchos de los frutos, de modo que queda espalmable y con pedazos enteros de higos y nueces) a la que le agrego 500 gramos de fructosa y un sobre de Fruttapec de Cameo (http://www.cameo.it/catalogo.asp?ID=7 )(pectina) del tipo 1:2 ( medio kilo de azúcar  para un kilo de fruta).

El resto de los higos se los prepararé a Virtu y Xabier, unos amigos que vienen a visitarnos mañana desde Donosti : les espera una bandeja de higos horneados con salvia. Son sencillísimos de hacer y una verdadera delicia. Simplemente voy al jardín, le quito unas hojitas de salvia al Buda que cuida de mis hierbas aromáticas, las corto en tiritas y coloco con mantequilla en un sartén, sofrío un ratito, baño los higos contados por la mitad y lo horneo unos minutos.

En otras palabras, Xabier y Vitu, ..”Crónicas de un menú anunciado”.

Ha llegado la época de las manzanas. Para aquellos que no han visto los árboles cargados de frutas , les muestro las fotos que tomé en estos días viajando de Figueres a Cap Roig, al norte de Catalunya.

Tengo que admitir que no aguanté la tentación: me zampé como 3 de un solo suspiro y me fuí de carrera, plenamente satisfecha por mi pecadillo, y  antes de ser echada de este paraíso de frutas…

Con el fin de la época de las cerezas, los mercadillos de frutas le dan la bienvenida a los melocotones y a los albaricoques. Ácidos cuando les faltan unos días para bajar del árbol, dulces como la miel cuando están en su punto. 

Los campos muestran sus frutales cargados y yo recibí con muchísimo placer esta bolsa repleta de albaricoques durante mi jornada de trabajo.  

Como soy una hija obediente, le guardo las pepas a mi papá que se dedica por varias horas a romperlas para extraer de su interior la pequeña almendra amarga que se usa para hacer los amaretti, para agregarle al relleno de los ravioli de auyama….

Marzo

 

VERDURAS                       FRUTAS                      PESCADOS
Acelga                                  Fresas                           Sardina
Ajos tiernos                          Fresones                       Pulpo
Brócoli                                 Kiwi                              Besugo 

Calçots                                Limón 
Cebolla                                Pera 
Cebolletas                            Manzana 
Col de Bruselas                    Pomelo 
Col lombarda    
Coliflor  
Espárragos trigueros  
Espinaca  
Guisantes  
Habas  
Puerros  
Remolacha  
Zanahoria  
                                                                
                        

Febrero

 

 

 

VERDURAS                                        FRUTAS                     PESCADOS
Acelga                                                     Kiwi                                Sardina
Alcachofa                                              Limón                            Pulpo
Calçots                                                   Naranja                          Besugo 
Coliflor                                                   Pomelo 
Col                                                            Pera 
Col de Bruselas    
Col lombarda    
Escarola  
Endibia   
Espinaca  
Puerros  
Rábano  
Zanahoria